經過幾十年的發展，城市照明從“亮、彩、跳”的照明規劃建設理念，初步形成了亮度、色彩和跳變的概念，之后逐漸發展和歸納為照明亮度、照明光色、動態變化三個要素。
城市照明的這三個要素，在功能照明和景觀照明方面的應用方式、范圍是有明顯區別的。
一、照明亮度
城市照明亮度的評價采取亮度或照度指標結合的方式，照明亮度應執行相關標準規范的規定，并依據照明對象的功能進行亮度分級。城市功能照明的亮(照)度范圍相對固定，差距較小，比如在5~50lx，而城市景觀照明的亮(照)度范圍比較大，從幾個lx到幾百甚至上千lx。
客觀地講，由于一些景觀照明載體局部的表現需要，必須提高照明光源的亮度。前提是：
1、不造成能源浪費，
2、不造成光的污染，
3、不影響照明效果，
4、不超指標(LPD值)規定。
在控制照明能耗的情況下，當然是“越亮越好”。這標志著光源性能的改善和光效的提高。因此，對提高亮度的問題需要具體區別對待。
二、照明光色
照明光色應符合城市色彩規劃和城市地域特色，根據照明對象的功能特征和使用場所確定。燈光色彩運用要簡潔而不單調，豐富而不雜亂;在突出主色調的前提下，在適當的范圍和場所使用彩色光進行點綴，以增加景觀照明的觀賞性。與城市功能照明不同，彩色光的合理應用恰恰體現了城市景觀照明的特點。在反對城市景觀照明建設中片面追求多色彩的同時，也應當注意防止城市景觀照明色彩的枯燥和單調。有一種固執地、不分場合地偏好或者厭棄某種照明光源色彩(比如綠色、藍色等等)的觀點。對此筆者認為，照明光源的色彩本身并不存在好壞之分，問題在于光源的設置是否適合環境氛圍，是否符合市民游客的觀賞習俗。每一種照明光源的不同色彩，都有其適用的范圍和場所。
三、動態變化
燈光動態效果要適度而有節奏。要根據不同環境場所的功能特征確定動態或靜態照明方式，以增強景觀照明的表現力和觀賞性，營造平時和節日不同的景觀照明氛圍。比如，在商業街、餐飲業、娛樂場所等處，可適當設置動態變化的景觀照明設施，而在居住區、辦公區、交通區等場所，則不宜設置動態變化的照明光源，以防止和減少光的干擾和污染。